Federer’ın Nike’tan Ayrılığı ve Uniqlo ile Milyon Dolarlık Hamlesi
Roger Federer ile Nike ortasında 24 yıl süren ve spor dünyasında efsanevi kabul edilen iş birliği, 2018 yılında son buldu. Federer’in Nike ile yollarını ayırması birinci bakışta şaşırtan görünse de, bu karar onun mesleğindeki en kârlı adımlardan biri oldu. 20 Grand Slam şampiyonluğu boyunca Nike logosunu taşıyan İsviçreli yıldız, 2018 Wimbledon’da alana Nike’sız çıktı ve onun yerine Japon giysi markası Uniqlo’nun logosunu taşıdı. Bu yalnızca bir sponsorluk değişimi değil, Federer’in iş dünyasında kurduğu milyar dolarlık imparatorluğun başlangıcıydı.
Uniqlo ile imzalanan 300 milyon dolarlık 10 yıllık muahede, Federer’in yalnızca faal mesleğinde değil, emeklilik periyodunda de gelir elde etmesini garanti altına aldı. Bu uzun vadeli ve yüksek kıymetli kontrat, bilhassa 37 yaşına yaklaşan bir atlet için seçkin görülen bir teklifti. Nike, Federer’in küresel marka bedelini göz gerisi ederek bu muahedeyi kabul etmedi ve yollar ayrıldı. Fakat Federer’in iş stratejisi burada bitmedi. Kendi logosu RF’nin haklarını da Nike’tan geri alarak ferdî markasını büsbütün denetim altına aldı.
RF Logosunun Geri Kazanımı ve Yeni Dönem
Nike, 2009 yılında Federer’in RF logosunun tescilini almıştı. Uniqlo ile mutabakat yaptıktan sonra ise bu logoyu kullanamayan Federer için markalaşma sürecinde bu durum büyük bir engeldi. Fakat 2020 yılında, Federer’in kendi şirketi Tenro AG, RF logosunun haklarını Nike’tan satın aldı. Böylelikle yıllarca onunla özdeşleşen logo tekrar sahibine kavuştu.
Bu gelişme, Federer için yalnızca sembolik değil birebir vakitte ticari manada da stratejik bir ataktı. 2020’nin Aralık ayında Uniqlo, Federer’in RF logosunu taşıyan şapkalarını sekiz farklı renkte piyasaya sürdü ve tüm eserler on dakika içinde tükendi. Bu, Federer’in marka pahasının sırf kort performansına değil, çok daha geniş bir kitleye hitap eden ferdî imajına dayandığını bir defa daha gösterdi.
Uniqlo ile yapılan mutabakat, Federer’in sponsorluk mutabakatlarında daha fazla özgürlük elde etmesini sağladı. Bu özgürlük, bilhassa ayakkabı konusunda dikkat cazipti. Uniqlo’nun tenis ayakkabısı üretmemesi nedeniyle Federer, Nike ayakkabılarını kullanmaya devam etti. Fakat vakitle farklı bir rota izleyerek büsbütün farklı bir iş iştirakine yöneldi.
‘On Running’ ile İştirak ve Milyon Dolarlık Hisse
Ayakkabı konusunda Federer’in tercihi, köklerine daha yakın bir şirket oldu. İsviçre merkezli On Running isimli performans ayakkabısı şirketi, Federer’in ilgisini çekti. Şirketin kurucularından Olivier Bernhard da tıpkı Federer üzere eski bir profesyonel atletti ve konfor ile performansı bir ortaya getiren özel bir ayakkabı tasarımı geliştirmişti.
Federer, On ile yalnızca sponsorluk muahedesi yapmadı; tıpkı vakitte şirkete yatırımcı olarak ortak oldu. 2019 yılında On şirketine yüzde 3 oranında ortak olan Federer, bu atağıyla yalnızca bir marka yüzü değil, eser geliştirme ve pazarlama süreçlerinde etkin bir figür haline geldi. On ile birlikte geliştirilen “The Roger” isimli günlük kullanım ayakkabısı ve performans tenis ayakkabısı “The Roger Pro”, kısa müddette büyük ilgi gördü.
Şirket, 2021 yılında halka arz edildi ve 746 milyon dolarlık gelir elde etti. Halka arz sonrası şirketin kıymeti 11 milyar dolara ulaştı. Federer’in yüzde 3’lük payı bu süreçte 330 milyon doların üzerine çıktı ve bu, onun servetini milyar dolar düzeyinin ötesine taşıdı.
Nike’ın Geri Çekilişi ve Teniste Azalan Rolü
Nike, Federer ile yollarını ayırdıktan sonra tenis dünyasındaki aktifliğini yavaş yavaş kaybetmeye başladı. Nike’ın tenis kısmını yöneten grup dağıtıldı, birtakım doping skandalları ve değerli tenisçilerin emekli olması üzere gelişmeler markanın bu alandaki ilgisini azalttı. Federer’in ayrılığıyla başlayan bu süreç, Nike’ın Rafael Nadal dışındaki birçok oyuncuyla da yollarını ayırmasına neden oldu.
Nike hâlâ Alcaraz üzere üst seviye kimi oyuncularla çalışıyor olsa da, markanın tenis pazarındaki baskınlığı önemli oranda azaldı. Federer üzere spor tarihine damga vurmuş bir ismin RF logosunu değerlendirmemesi ve sonrasında bu hakkı geri vermesi, Nike’ın bu alandaki stratejik taraf kaybının göstergelerinden biri olarak yorumlanıyor.
Federer’in Nike’tan ayrılığı, yalnızca kişisel bir atletin sponsorluk tercihi değil, birebir vakitte spor pazarlamasında ve şahsî marka idaresinde bir paradigma değişiminin örneği haline geldi. Federer, kortta kazandığı muvaffakiyetleri iş dünyasına taşımayı başardı ve bir spor ikonundan çok daha fazlası haline geldi.
